ब्रिटिश नागरिक अब यूरोप में टैक्स-फ़्री शॉपिंग कर सकते हैं!

ब्रेक्सिट से हर साल यूरोपीय संघ जाने वाले 6 करोड़ से ज़्यादा ब्रिटिश यात्रियों के लिए यात्रा की शर्तें भले ही जटिल हुई हों, लेकिन इससे एक अनपेक्षित फ़ायदा भी मिला है। रिटेल एक्सपोर्ट स्कीम (Retail Export Scheme, RES), जिसे आम तौर पर टैक्स-फ़्री शॉपिंग कहते हैं, पर्यटन को बढ़ावा देने के लिए पूरे यूरोप में चलने वाली व्यवस्था है।

इटली, फ़्रांस और स्पेन जैसे लोकप्रिय देशों में जाने वाले ब्रिटिश नागरिक अब वैट रिफ़ंड लेकर अपनी खरीदारी पर बचत कर सकते हैं। इसलिए अगली बार पेरिस या रोम की छोटी छुट्टी की योजना बनाएँ, तो छुट्टियों में मिलने वाले बढ़िया सौदों के लिए थोड़ा बड़ा सूटकेस ले जाना न भूलें!

यूरोपीय संघ में टैक्स-फ़्री खरीदारी कैसे होती है?

यूरोपीय संघ के अलग-अलग देशों में वैट रिफ़ंड लेने की प्रक्रिया थोड़ी अलग हो सकती है, लेकिन बुनियादी सिद्धांत एक जैसे हैं। इन मुख्य नियमों का ध्यान रखें:

• आपका निवास यूरोपीय संघ से बाहर होना चाहिए। ब्रेक्सिट के बाद ब्रिटेन के निवासी भी इस शर्त को पूरा करते हैं। हालाँकि, ब्रेक्सिट के उत्तरी आयरलैंड प्रोटोकॉल के तहत उत्तरी आयरलैंड के निवासियों को यूरोपीय संघ की वैट रिफ़ंड योजना से बाहर रखा गया है। इसलिए पूरा यूनाइटेड किंगडम यूरोपीय संघ से अलग होने के बावजूद टैक्स-फ़्री खरीदारी के लिए केवल ग्रेट ब्रिटेन, यानी इंग्लैंड, वेल्स और स्कॉटलैंड के निवासी पात्र हैं।
• आप छुट्टी या काम के सिलसिले में केवल अस्थायी यात्रा पर होने चाहिए। कुछ देशों में कुल ठहरने की अवधि पर भी सीमा है। मसलन, फ़्रांस में यह अधिकतम 6 महीने है।
• हर खरीदारी पर टैक्स रिफ़ंड नहीं मिलता। एक आसान नियम यह है कि आप खरीदा हुआ सामान अपने बैग में रखकर ले जा सकें और माँगे जाने पर देश छोड़ने से पहले उसे कस्टम अधिकारी को दिखा सकें। इसलिए कपड़े, पोर्टेबल इलेक्ट्रॉनिक उपकरण, कॉस्मेटिक्स और आभूषण जैसी निजी चीज़ें इस शर्त को पूरा करती हैं। वहीं परिवहन या कार्यक्रम के टिकट, होटल और रेस्तराँ के बिल जैसी सेवाएँ पात्र नहीं हैं, क्योंकि देश छोड़ने से पहले ही उनका इस्तेमाल हो चुका होता है।
• टैक्स-फ़्री खरीदारी करने से पहले स्टोर से पूछें कि क्या वह वैट रिफ़ंड योजना में भाग लेता है या आपको ज़रूरी दस्तावेज़ जारी कर सकता है। अच्छी बात यह है कि अधिकांश बड़े रिटेलर अपनी साझेदार टैक्स रिफ़ंड कंपनी के ज़रिए यह सुविधा देते हैं या इनवॉइस जारी कर देते हैं। इस इनवॉइस से आप Airvat टैक्स रिफ़ंड ऐप जैसी डिजिटल सेवा के ज़रिए प्रक्रिया पूरी कर सकते हैं।
• कस्टम की मंज़ूरी नहीं, तो रिफ़ंड भी नहीं! लौटने के दिन से पहले पता कर लें कि अपना टैक्स रिफ़ंड फ़ॉर्म कहाँ और कैसे मंज़ूर करवाना है। आम तौर पर हवाई अड्डे के कस्टम डेस्क पर जाकर मुहर लगवानी होती है। फ़्रांस और स्पेन जैसे डिजिटल कस्टम व्यवस्था वाले देशों में आप इलेक्ट्रॉनिक टर्मिनल पर जल्दी से ख़ुद सत्यापन कर सकते हैं। रवाना होने तक सामान इस्तेमाल न करें और उसे मूल पैकिंग में रखें, क्योंकि जाँच के लिए दिखाने को कहा जा सकता है। खुली हुई परफ़्यूम की बोतल या चॉकलेट का डिब्बा स्वीकार नहीं किया जाएगा!
• वैट रिफ़ंड का दावा सफलतापूर्वक सत्यापित होने के बाद ही पैसे आपके बैंक खाते में भेजे जा सकते हैं। आपने जिस रिफ़ंड कंपनी का इस्तेमाल किया है और स्थानीय प्रक्रिया के अनुसार इसमें लगभग 1–4 हफ़्ते लग सकते हैं। फ़्रांस, इटली और स्पेन जैसे डिजिटल व्यवस्था वाले देशों में भुगतान कहीं जल्दी, आम तौर पर देश छोड़ने के कुछ दिनों के भीतर मिल सकता है। कई बार हवाई अड्डे पर ही तुरंत नकद रिफ़ंड लेना भी संभव है, लेकिन हम इसकी सलाह नहीं देते: अतिरिक्त शुल्क और प्रतिकूल विनिमय दर के कारण आपको 10–15% और कम मिल सकते हैं।

क्या वैट रिफ़ंड लेने पर कमीशन देना पड़ता है?

हाँ, पूरा वैट वापस मिलने की उम्मीद न रखें। आपका दावा सँभालने वाली टैक्स रिफ़ंड कंपनी आम तौर पर 20–50% प्रशासनिक शुल्क लेती है। आप क्या सोच रहे हैं, हम समझते हैं—यह बहुत महँगा पड़ सकता है! सेवा देने वाली कंपनी की बारीक शर्तें ध्यान से पढ़ें। Global Blue और Planet Tax Free जैसी कंपनियाँ, जिनकी रिटेलरों से सीधी साझेदारी होती है, आम तौर पर 30–50% का ज़्यादा कमीशन लेती हैं।

Airvat जैसी मोबाइल ऐप के ज़रिए चलने वाली नई डिजिटल रिफ़ंड सेवाएँ लगभग 20% शुल्क पर कहीं बेहतर सौदा देती हैं। फ़्रांस, इटली, स्पेन और यूनाइटेड किंगडम में वैट रिफ़ंड की गणना कैसे करें, यह यहाँ पढ़ें।

टैक्स-फ़्री खरीदारी बनाम विदेश से ऑनलाइन खरीदारी

आम तौर पर यात्रा के दौरान टैक्स-फ़्री खरीदारी करना, वही सामान विदेश से ऑनलाइन मँगवाने से ज़्यादा किफ़ायती होता है। जब आप विदेश से ऑनलाइन खरीदकर सामान यूनाइटेड किंगडम मँगवाते हैं, तो विदेशी वैट में मिलने वाली छूट की बचत अक्सर शिपिंग शुल्क में चली जाती है।

इसके अलावा, विदेश से ऑनलाइन खरीदारी में कुरियर शुल्क सहित खरीद की रकम £135 से ज़्यादा होने पर यूनाइटेड किंगडम का आयात शुल्क और टैक्स लगता है। यह सीमा, निजी सामान में चीज़ें लेकर यूनाइटेड किंगडम लौटने पर मिलने वाली £390 की टैक्स और ड्यूटी-फ़्री छूट सीमा से काफ़ी कम है। साथ लाने पर शिपिंग का खर्च भी नहीं होता।

इसलिए विदेश में छुट्टियाँ बिताते समय टैक्स-फ़्री खरीदारी करना, वही चीज़ें ऑनलाइन खरीदने से आर्थिक रूप से बेहतर है। आप चीज़ें ख़ुद पहनकर या जाँचकर भी देख सकते हैं। इससे ऑनलाइन रिटर्न की झंझट और कुरियर का डिब्बा खोलने पर मिलने वाली अनपेक्षित निराशा से बच सकते हैं।

यूरोपीय संघ में वैट की दरें क्या हैं?

यूरोप में देश के अनुसार सामान्य वैट दर 8% से 27% के बीच होती है और यह अंतिम बिक्री मूल्य में पहले से शामिल रहती है। सामान्य वैट दर वह दर है जो किसी देश में सामान पर सबसे अधिक लागू होती है। लोकप्रिय टैक्स-फ़्री खरीदारी वाली वस्तुओं पर भी आम तौर पर यही दर लगती है, इसलिए वैट रिफ़ंड की गणना में इसका इस्तेमाल होता है। अपना वैट रिफ़ंड कैसे निकालें, इस बारे में और जानें।

टैक्स-फ़्री खरीदारी के लिए न्यूनतम खरीद की शर्त

कुछ यूरोपीय देशों में वैट रिफ़ंड पाने के लिए न्यूनतम रकम की खरीदारी भी ज़रूरी है। नीचे दी गई तालिका में अपने गंतव्य देश की सीमा देखें। इससे आप पहले से योजना बनाकर कई चीज़ें एक साथ खरीद सकते हैं और रिफ़ंड के लिए पात्र रकम तक पहुँच सकते हैं।