¡Los ciudadanos británicos ya pueden comprar sin impuestos en Europa!

Aunque el Brexit haya complicado los requisitos de viaje para los más de 60 millones de británicos que suelen visitar la UE cada año, también ha traído una ventaja inesperada. El sistema de devolución de impuestos por exportación minorista (Retail Export Scheme, RES), conocido como tax-free, funciona en toda Europa para fomentar el turismo. Los ciudadanos británicos que visitan destinos como Italia, Francia y España pueden ahora ahorrar en sus compras recuperando el IVA. Así que, para tu próxima escapada a París o Roma, ¡lleva una maleta más grande para todas esas compras a buen precio!

Cómo funcionan las compras tax-free en la UE

Aunque el procedimiento para recuperar el IVA varía entre países de la UE, los principios básicos son los mismos. Estas son las principales reglas que debes tener en cuenta:

• Debes residir fuera de la UE, como ocurre con los británicos. Sin embargo, ten en cuenta que el Protocolo de Irlanda del Norte del Brexit excluye a los residentes de Irlanda del Norte del sistema de devolución del IVA en la UE. Por tanto, aunque todo el Reino Unido haya salido de la UE, a efectos de las compras tax-free solo reúnen los requisitos quienes residen en Gran Bretaña: Inglaterra, Gales y Escocia.
• La visita debe ser temporal, por vacaciones o negocios. Algunos países incluso limitan la duración total de la estancia. En Francia, por ejemplo, el máximo es de 6 meses.
• No todas las compras dan derecho a devolución. Una regla sencilla: debes poder guardar los artículos en tu equipaje y, si te lo piden, mostrarlos a un agente de aduanas antes de salir. Por eso, los artículos personales como ropa, electrónica portátil, cosméticos y joyas cumplen este criterio. En cambio, servicios como billetes de transporte, entradas a espectáculos, hoteles o comidas en restaurantes no reúnen los requisitos, porque ya se habrán «consumido» antes de tu salida.
• Antes de comprar con tax-free, pregunta si la tienda participa en el sistema de devolución del IVA o si puede entregarte la documentación necesaria. La buena noticia es que la mayoría de los grandes comercios ofrecen el servicio mediante una empresa de devolución asociada o emiten una factura que permite completar el trámite con servicios digitales, como la app de devolución de impuestos de Airvat.
• ¡Sin validación de aduanas no hay devolución! Antes del día de salida, averigua dónde y cómo autorizar tu formulario. Normalmente tendrás que acudir al puesto de aduanas del aeropuerto para obtener un sello. En países con aduanas digitales, como Francia y España, puedes validarlo rápidamente en un terminal electrónico. Asegúrate también de que tus compras sigan sin usar y en su embalaje original antes de salir, por si te piden mostrarlas. ¡Un frasco de perfume o una caja de bombones abiertos no pasarán la inspección!
• Solo cuando tu solicitud de devolución se haya validado correctamente podrás recibir el IVA en tu cuenta bancaria. Puede tardar entre 1 y 4 semanas, según la empresa que hayas utilizado y el procedimiento local. En países con sistemas digitales, como Francia, Italia y España, el pago puede llegar mucho antes, normalmente pocos días después de la salida. A menudo también se puede recibir una devolución rápida en efectivo en el aeropuerto, pero no lo recomendamos: perderías entre un 10% y un 15% por comisiones adicionales y tipos de cambio desfavorables.

¿Tengo que pagar una comisión por recuperar el IVA?

Sí: no esperes recuperar el IVA íntegro. La empresa que tramita la devolución suele cobrar entre un 20% y un 50% de gastos administrativos. Sabemos lo que estás pensando: puede ser un abuso; ¡lee con atención la letra pequeña! Los operadores asociados directamente con las tiendas, como Global Blue y Planet Tax Free, suelen cobrar comisiones mucho más altas, del 30% al 50%.

La nueva generación de servicios digitales que funcionan mediante apps, como Airvat, ofrece condiciones mucho mejores, con comisiones de alrededor del 20%. Lee aquí cómo calcular tu devolución del IVA en Francia, Italia, España y el Reino Unido.

Compras tax-free frente a compras online en el extranjero

Comprar con devolución de impuestos durante el viaje suele salir mejor que pedir los mismos artículos online desde el extranjero. Cuando compras online fuera del país y recibes los productos en el Reino Unido, el ahorro del IVA extranjero suele quedar compensado por los gastos de envío.

Además, las compras online procedentes del extranjero están sujetas a impuestos y derechos de importación británicos cuando superan £135, incluido el coste del transporte. Este umbral es mucho menor que la franquicia de impuestos y aranceles para traer artículos al Reino Unido en el equipaje personal, que es de £390 y no conlleva gastos de envío.

Por tanto, resulta más rentable comprar con tax-free durante unas vacaciones en el extranjero que adquirir los mismos artículos online. Además, puedes probártelos en persona y evitar las devoluciones online y las sorpresas al abrir el paquete del mensajero.

Cuáles son los tipos de IVA en la UE

En Europa, el tipo general de IVA varía entre el 8% y el 27% según el país y ya está incluido en el precio final de venta. El tipo general es el que se aplica con más frecuencia a los productos de cada país. También es el porcentaje relevante para calcular una devolución, ya que suele gravar los artículos más habituales de las compras tax-free. Aprende más sobre cómo calcular tu devolución del IVA.

Importes mínimos para comprar con devolución de impuestos

Algunos países europeos exigen una compra mínima para poder recuperar el IVA. Consulta la tabla siguiente para conocer el importe de tu destino y planificar cómo agrupar artículos en una compra mayor que dé derecho a devolución.