Desde el Brexit, los turistas británicos pueden recuperar hasta el 20% de IVA de todo lo que compran en Francia. Yo lo descubrí en mi tercer viaje. Esto es lo que me habría gustado saber en el primero.
Voy a París más o menos dos veces al año desde que tenía poco más de veinte. Escapadas urbanas, fines de semana largos y algún viaje de trabajo al que añado un día. Sé en qué distrito alojarme, qué panadería cerca del Marais hace el mejor cruasán y cuánto se tarda exactamente en ir desde Gare du Nord a los lugares que interesan en metro.
Lo que no sabía, hasta el otoño pasado, era que llevaba casi seis años pagando de más por todo lo que compraba allí.
No porque los precios estuvieran equivocados, sino porque no recuperaba el impuesto que legalmente me correspondía como turista británica.
En mi último viaje recuperé 340 libras. En un fin de semana largo. Sin hacer cola en ningún mostrador, sin rellenar un solo formulario en papel y sin nada más complicado que fotografiar un recibo.
Te cuento cómo.
La ventaja del Brexit de la que nadie te habló
Salir de la UE tuvo una ventaja realmente útil de la que casi nadie habla. Si resides en el Reino Unido y compras algo en Francia, pagas el IVA francés, actualmente del 20% en la mayoría de los productos. Pero, como visitante de fuera de la UE, en realidad no te corresponde pagarlo. Es un impuesto para quienes viven allí. Tú solo estás de paso.
Los ciudadanos de la UE no pueden recuperarlo. Nosotros sí, desde enero de 2021.
«Cada año, los turistas británicos dejan escapar cientos de millones de libras simplemente porque nadie les dijo que no tenían por qué pagar el IVA francés».
El sistema ya existía antes del Brexit, pero solo se aplicaba a turistas de fuera de la UE: estadounidenses, australianos o visitantes del Golfo. Tras nuestra salida, se amplió discretamente a quienes tenemos pasaporte británico. El Gobierno lo mencionó. Casi nadie se enteró. Y, francamente, la prensa de viajes lo explicó fatal.
Así que la mayoría de los británicos llega a París, compra como siempre, paga el precio completo con IVA y vuelve a casa. Unos pocos se enteran en el aeropuerto, normalmente al ver una terminal PABLO en Charles de Gaulle, descubren que han perdido la oportunidad y se prometen vagamente investigar para la próxima vez. La próxima vez vuelven a olvidarlo.
Yo estuve en ese segundo grupo durante demasiado tiempo, y me da vergüenza reconocerlo.
Cómo funcionaba el sistema antiguo y por qué a nadie le gustaba
La forma tradicional de recuperar el IVA implicaba ir a un mostrador específico en cada tienda participante, pedir un formulario, conseguir el sello, llevar todos los papeles al aeropuerto, hacer cola en Global Blue o Planet Tax Free, pasar la revisión y, por fin, cobrar. En efectivo. A su tipo de cambio. Tras una comisión de alrededor del 35–40%.
Era lento, confuso y la mayoría de las tiendas solo participaba si tenía suficiente tamaño para que le compensara. No podías agrupar varias compras pequeñas. Necesitabas un formulario por comercio. Y si perdías algún papel, perdías también ese reembolso.
No me extraña que tanta gente ni lo intentara.
- Formularios en papel por tienda
- Solo comercios participantes
- Cola en el aeropuerto: 30–45 minutos
- Pago en efectivo a su tipo de cambio
- Comisión del 35–40%
- Papeles fáciles de perder
- Una app para agrupar todas las tiendas
- Cualquier tienda, de cualquier tamaño
- Escanea el QR en PABLO: 2 minutos
- Transferencia bancaria, tarjeta o PayPal
- La comisión más baja
- Todo guardado digitalmente
La app que utilicé, y que ahora uso en todos mis viajes, se llama Airvat. Es una empresa con sede en Londres, autorizada oficialmente por la Aduana francesa, y hace que todo se parezca menos a un trámite y más a simplemente… comprar.
Qué hay que hacer, paso a paso
Voy a ser concreta, porque lo que suele complicarle la vida a la gente es no saber qué pedir en la tienda.
Descarga Airvat antes de viajarSolo lleva dos minutos. Crea tu cuenta, añade los datos de pago y lee la guía de una página sobre cómo pedir una factura. Hazlo en casa, no delante de una caja en París.
Antes de pagar, pide una factura comercial a nombre de AirvatEste es el único paso poco habitual. No puedes añadirla después, así que debes pedirla antes de completar la compra. La frase es sencilla: «¿Podrían hacerme una factura comercial a nombre de Airvat, por favor?» O muestra al personal las instrucciones de la app. En las tiendas con muchos turistas saben perfectamente a qué te refieres.
Fotografía la factura y súbela a la appHazlo allí mismo, en la tienda. La app acepta fotos, así que no necesitas escáner. Cada nueva compra se suma al total acumulado.
Genera el formulario de reembolso antes de salir de FranciaLa app reúne todas las tiendas y facturas en un único formulario digital con un solo código QR. Un código de barras para todo lo que has comprado, donde sea.
Escanea el código en la terminal PABLO del aeropuertoSon las terminales aduaneras de autoservicio de Charles de Gaulle y Orly, situadas antes del control de pasaportes. Escanea tu código QR y listo. A veces un agente querrá ver los artículos, así que llévalos sin usar en el equipaje de mano.
Elige cómo quieres recibir el dineroTransferencia bancaria, devolución a la tarjeta o PayPal. El dinero suele llegar en las 24 horas siguientes a la validación. El mío llegó antes de que volviera a casa desde Heathrow.
Lo único que debes recordar: Tienes que pedir la factura antes de pagar. No puedes añadirla después, y un recibo de caja normal no sirve. Esa es la única precaución importante; una vez que la conoces, es fácil. Ahora la pido con la misma naturalidad con la que pediría una bolsa.
Lo que ahorré de verdad: las cifras claras
Sé que «ahorré 340 libras» parece uno de esos titulares que se quedan en 12 al leer la letra pequeña. Por eso, esto es exactamente lo que compré y lo que recuperé:
Desplázate horizontalmente para ver todas las columnas. Usa las flechas izquierda y derecha del teclado para desplazarte.
| Artículo | Pagado (€) | Reembolso (≈13%) | En libras |
|---|---|---|---|
| Perfume Le Labo, boutique del Marais | €285 | +€37 | ~£32 |
| Chaqueta, tienda insignia de Sandro | €390 | +€51 | ~£44 |
| AirPods Pro, Apple Store Opéra | €279 | +€36 | ~£31 |
| Zapatillas, Sézane | €195 | +€25 | ~£22 |
| Productos de cuidado de la piel, sección de belleza de Galeries Lafayette | €340 | +€44 | ~£38 |
| Jersey de cachemira, outlet de Isabel Marant | €320 | +€42 | ~£36 |
| Total | €1,809 | €235 | ~£204 |
Son 204 libras solo por el reembolso. Las otras 136 vinieron de que algunas tiendas, al decirles que iba a solicitar la devolución como turista de fuera de la UE, ya me aplicaron en caja un «precio libre de impuestos» rebajado. Sumando ambas cosas, en cuatro días ahorré 340 libras.
Dicho de otra manera: los vuelos y el hotel me costaron 410 libras en total. Las compras cubrieron, en la práctica, la mayor parte del alojamiento.
Funciona en Zara. En Primark. Y en Apple Store.
Persiste el mito de que las compras libres de impuestos solo merecen la pena si vas a comprar Chanel o Hermès. Como si fueran cosa de artículos de lujo. No es así.
Airvat funciona en cualquier tienda que pueda emitir una factura comercial, es decir, prácticamente cualquiera en Francia. Zara, H&M, Mango, Primark, Fnac, Decathlon, farmacias, Apple Store… No hay un gasto mínimo por artículo ni una lista de comercios aprobados. Si puedes comprarlo en Francia, puedes solicitar el reembolso.
Las farmacias están especialmente infravaloradas en este sentido. Las marcas francesas La Roche-Posay, Avène, Caudalie y Embryolisse son bastante más baratas en París que en el Reino Unido, y además recuperas un 13%. Ahora incluyo una visita a la farmacia en el presupuesto de cada viaje a París.
No hace falta comprar Chanel para que merezca la pena. 50 libras en cosmética se convierten en 43,50. A lo largo de un fin de semana, se nota.
Qué hacer antes de tu próximo viaje
Autorizado oficialmente por la Aduana francesa, licencia FR-017-AOD. Funciona en cualquier tienda, sin gasto mínimo. Recibe el reembolso en tu banco, tarjeta o PayPal en las 24 horas siguientes a la validación en el aeropuerto.
- Recupera un 13% o más en todas tus compras, de Zara a Chanel
- Sin papeleo: un único código QR para todas las compras
- La comisión más baja entre los operadores autorizados
- Funciona en Francia, Bélgica e Irlanda del Norte
- App gratuita para iOS y Android
Si vas a viajar a París, o a cualquier otro lugar de Francia, en los próximos meses, conviene hacer tres cosas ahora.
Primero, descarga la app y dedica cinco minutos a leer la guía antes de viajar. La forma de equivocarte es llegar a una tienda sin saber qué pedir.
Segundo, practica esta frase: «¿Podrían hacerme una factura comercial a nombre de Airvat?» La primera vez suena un poco rara. Para la tercera tienda, sale sola.
Tercero, lleva las compras sin usar en el equipaje de mano para el vuelo de vuelta. La aduana puede pedir inspeccionarlas; no es frecuente, pero ocurre. Una chaqueta todavía en su bolsa está bien. Una que has llevado puesta toda la semana, no.
Y eso es todo.
Vuelvo a París en septiembre. Mi lista ya incluye un abrigo de invierno de A.P.C., un par de cosas de la farmacia y lo que acabe comprando sobre la marcha, porque París tiene ese efecto.
Solicitaré el reembolso de todo. Me llevará unos diez minutos extra en todo el fin de semana. Y tendré unos cientos de libras de vuelta en la cuenta para cuando esté en el Eurostar de regreso.
Si has estado haciendo los mismos viajes que yo y dejando escapar el mismo dinero, espero que esto te ayude a recuperar una parte la próxima vez.
