先月、パリでの買い物で£340節約できました。多くのイギリス人がまだ知らない、その方法とは

Brexit以降、英国人旅行者はフランスで買ったもののVATを最大20%取り戻せます。私が知ったのは3回目の旅行でした。最初に行く前に教えてほしかったことをお伝えします。

20代前半から、年に2回ほどパリへ行っています。短い休暇、連休、ときには出張に一日足して。どの区に泊まるといいか、マレ地区の近くで一番おいしいクロワッサンを売るパン屋はどこか、パリ北駅から行きたい場所までメトロで何分かかるかも、よく分かっています。

でも昨年の秋まで、ほぼ6年間、パリで買うものすべてに余計なお金を払っていたとは知りませんでした。

値段が間違っていたわけではありません。英国人旅行者として法律上取り戻せる税金を、申請していなかったのです。

前回の旅行では340ポンド戻ってきました。連休の短い滞在で。窓口に一度も並ばず、紙の書類も一枚も書かず、レシートの写真を撮る以上に難しいことは何もせずに。

順にお話しします。

誰も教えてくれなかったBrexitのメリット

EU離脱には、ほとんど話題にならないけれど実際に役立つ利点がありました。英国に住む人がフランスで買い物をすると、フランスのVATを払います。現在、多くの商品は20%です。でもEU域外からの旅行者なら、本来負担する必要はありません。そこに住む人のための税金で、私たちは一時的に訪れているだけなのです。

EU市民は取り戻せません。私たちは取り戻せます。2021年1月からです。

制度自体はBrexit以前からありました。ただ、対象は米国、オーストラリア、湾岸諸国などEU域外からの観光客だけでした。離脱後、英国のパスポート保有者も静かに対象に加わりました。政府は触れたものの、ほとんど誰も気づきませんでした。旅行メディアの伝え方も、正直なところ十分ではありませんでした。

そのため大半の英国人はパリに来て、いつもどおり買い物をし、VAT込みの価格を払い、そのまま帰国します。一部の人は空港で、たいていはシャルル・ド・ゴールのPABLO端末を見て初めて知り、機会を逃したと気づきます。そして次は調べようとぼんやり思うものの、次の旅行ではまた忘れてしまうのです。

恥ずかしいほど長い間、私もその二番目のグループでした。

以前の仕組みと、みんなが面倒だと思っていた理由

従来のVAT還付では、参加店ごとに専用カウンターへ行き、免税書類を頼み、スタンプをもらい、書類を空港まで持ち運び、Global BlueやPlanet Tax Freeの窓口に並び、確認を受けて、ようやく支払われました。現金で。相手の為替レートで。約35〜40%の手数料を引かれた後に。

時間がかかり、分かりにくく、多くの店は手間をかけるだけの規模がなければ参加しませんでした。小さな買い物をまとめることもできず、店ごとに別の書類が必要でした。一枚でもなくせば、その分の還付は受けられません。

面倒だからやめておこう、という人が多かったのも当然です。

私が使い、今では毎回の旅行で利用しているアプリはAirvatです。ロンドンに拠点を置き、フランス税関から正式な認可を受けた会社です。おかげで一連の手続きは役所仕事というより、ただ…買い物をする感覚になりました。

実際に何をするのか、順を追って説明します

具体的に書きます。つまずきやすいのは、店で何を頼めばいいか分からないことだからです。

実際にいくら節約できた？数字をそのまま公開

「340ポンド節約した」と言われても、細かい条件を読んだら実は12ポンドだった、という見出しに聞こえるかもしれません。そこで、買ったものと戻ってきた金額をそのまま紹介します。

還付だけで204ポンドです。残りの136ポンドは、EU域外の旅行者として還付を申請すると伝えたところ、一部の店が会計時にあらかじめ割り引いた「免税価格」を提示してくれた分です。合わせて4日間で340ポンドの節約になりました。

言い換えると、航空券とホテルは合計410ポンド。買い物旅行で、実質的に宿泊費の大部分をまかなえたことになります。

Zaraでも。Primarkでも。Apple Storeでも使えます。

免税ショッピングはChanelやHermèsを買うときだけ手間をかける価値がある、という根強い思い込みがあります。高級品だけの話だと。でも、そうではありません。

Airvatは会社宛ての請求書を発行できる店なら使えます。つまりフランスのほぼどの店でも。Zara、H&M、Mango、Primark、Fnac、Decathlon、薬局、Apple Store。商品一つごとの最低購入額も、指定販売店のリストもありません。フランスで買えるものなら申請できます。

特に見落とされがちなのが薬局です。La Roche-Posay、Avène、Caudalie、Embryolisseといったフランスの薬局ブランドは、英国で買うよりパリの方がかなり安く、さらに13%が戻ります。今では毎回のパリ旅行で、薬局での買い物を予算に入れています。

次の旅行前にしておくこと

数か月以内にパリ、またはフランスのどこかへ行くなら、今のうちにしておきたいことが三つあります。

まずアプリをダウンロードし、出発前に5分だけガイドを読んでください。間違える原因は、店で何を頼むか分からないまま行ってしまうことです。

次に、この一言を練習しましょう。「Airvat宛ての会社用請求書を発行していただけますか？」 最初は少し不自然に感じますが、三軒目にはすっと口から出ます。

三つ目は、帰りの便では買ったものを未使用のまま機内持ち込み手荷物に入れること。税関が確認を求める場合があります。まれですが、あります。袋に入ったままのジャケットなら大丈夫。一週間着ていたジャケットではだめです。

本当に、それだけです。

私は9月にまたパリへ行きます。リストにはすでにA.P.C.の冬用コート、薬局で買うもの数点、そして現地で欲しくなったものが入っています。パリに行くと、そうなるんですよね。

全部申請するつもりです。週末全体で余分にかかる時間は約10分。帰りのユーロスターに乗るころには、口座に数百ポンドが戻っているはずです。

私と同じように旅行し、同じようにお金を置いてきてしまった方へ。次の旅では、この話が少しでも取り戻す助けになればうれしいです。