지난달 파리 쇼핑에서 £340를 절약했습니다. 아직 많은 영국인이 모르는 한 가지

브렉시트 이후 영국 관광객은 프랑스에서 산 모든 물건에 대해 최대 20%의 부가세를 돌려받을 수 있습니다. 저는 세 번째 여행에서야 알았어요. 첫 여행 전에 누군가 알려줬더라면 좋았을 이야기입니다.

스무 살을 조금 넘겼을 때부터 일 년에 두 번쯤 파리에 갔습니다. 짧은 휴가, 긴 주말, 가끔은 출장에 하루를 더 붙이기도 했죠. 어느 구에 묵으면 좋은지, 마레 근처에서 크루아상을 가장 잘 만드는 빵집은 어디인지, 북역에서 가고 싶은 곳까지 메트로로 정확히 얼마나 걸리는지도 압니다.

그런데 작년 가을까지 몰랐던 사실이 하나 있었습니다. 거의 6년 동안 그곳에서 사는 모든 물건에 필요 이상의 돈을 내고 있었다는 겁니다.

가격이 잘못된 게 아니었습니다. 영국 관광객으로서 법적으로 돌려받을 수 있는 세금을 신청하지 않았던 거죠.

지난 여행에서는 340파운드를 돌려받았습니다. 긴 주말 한 번에요. 어느 창구에서도 줄을 서지 않았고, 종이 서류 한 장 작성하지 않았고, 영수증 사진을 찍는 것보다 복잡한 일도 없었습니다.

어떻게 했는지 이야기해 볼게요.

아무도 알려주지 않은 브렉시트의 혜택

EU를 떠나면서 거의 아무도 이야기하지 않는, 실제로 유용한 장점이 생겼습니다. 영국 거주자가 프랑스에서 물건을 사면 프랑스 부가세를 냅니다. 현재 대부분의 상품은 20%죠. 하지만 EU 밖에서 온 방문객은 사실 이 세금을 부담할 필요가 없습니다. 현지에 사는 사람들을 위한 세금이고, 우리는 잠시 다녀갈 뿐이니까요.

EU 시민은 돌려받을 수 없지만 우리는 가능합니다. 2021년 1월부터요.

이 제도는 브렉시트 전에도 있었습니다. 다만 미국인, 호주인, 걸프 지역 관광객처럼 EU 밖에서 온 사람들만 대상이었죠. 탈퇴 이후 영국 여권 소지자에게도 조용히 확대됐습니다. 정부가 언급하긴 했지만 거의 아무도 알아차리지 못했습니다. 솔직히 여행 매체도 제대로 알리지 못했고요.

그래서 대부분의 영국인은 파리에 와서 평소처럼 쇼핑하고, 부가세가 포함된 전액을 내고, 집으로 돌아갑니다. 일부는 공항에서, 대개 샤를 드골의 PABLO 단말기를 보고서야 알게 됩니다. 기회를 놓쳤다고 깨닫고 다음에는 알아봐야겠다고 막연히 생각하죠. 다음 여행에서는 또 잊어버립니다.

저도 민망할 만큼 오랫동안 두 번째 부류였습니다.

예전 방식은 어땠고, 왜 다들 싫어했을까요?

전통적인 부가세 환급 방식은 참여 매장마다 지정 창구를 찾아가 면세 서류를 요청하고, 도장을 받고, 그 서류를 공항까지 가져가고, Global Blue나 Planet Tax Free 창구에 줄을 서서, 검사를 마친 뒤에야 돈을 받는 것이었습니다. 현금으로요. 그들이 정한 환율로요. 약 35~40%의 수수료를 뗀 다음에요.

느리고 복잡했습니다. 대부분의 매장은 번거로움을 감수할 만큼 규모가 커야 참여했죠. 여러 소액 구매를 합칠 수 없었고, 판매점마다 별도의 서류가 필요했습니다. 서류라도 잃어버리면 그 환급은 끝이었고요.

많은 사람이 아예 포기한 것도 당연합니다.

제가 사용했고 이제는 여행할 때마다 쓰는 앱은 Airvat입니다. 런던에 본사를 두고 프랑스 세관의 공식 허가를 받은 회사예요. 덕분에 전체 과정이 관공서 업무가 아니라 그냥… 쇼핑처럼 느껴집니다.

실제로 하는 일, 단계별로 알아보기

구체적으로 설명할게요. 사람들이 가장 많이 막히는 부분은 매장에서 무엇을 요청해야 하는지 모른다는 점이니까요.

실제로 얼마나 아꼈을까요? 정확한 내역

“340파운드를 아꼈다”는 말이 작은 글씨의 조건을 읽고 나면 사실 12파운드였다는 광고 문구처럼 들릴 수 있다는 걸 압니다. 그래서 제가 산 물건과 돌려받은 금액을 그대로 공개합니다.

환급만으로 204파운드입니다. 추가 136파운드는 일부 매장에서 EU 외 지역 관광객으로 환급을 신청한다고 말했더니 계산대에서 이미 할인된 “면세 가격”을 적용해 준 덕분이었어요. 둘을 합치니 나흘 동안 340파운드를 절약했습니다.

다르게 말하면, 항공권과 호텔 비용이 총 410파운드였습니다. 쇼핑으로 사실상 숙박비의 대부분을 충당한 셈이죠.

Zara에서도 됩니다. Primark에서도 됩니다. Apple Store에서도요.

택스리펀은 Chanel이나 Hermès를 살 때만 번거로움을 감수할 가치가 있다는 생각이 끈질기게 남아 있습니다. 명품만의 혜택이라는 거죠. 그렇지 않습니다.

Airvat은 회사 명의 인보이스를 발행할 수 있는 모든 매장에서 쓸 수 있습니다. 사실상 프랑스의 거의 모든 매장이죠. Zara, H&M, Mango, Primark, Fnac, Decathlon, 약국, Apple Store까지요. 품목당 최소 구매 금액도, 승인된 판매점 목록도 없습니다. 프랑스에서 살 수 있다면 환급을 신청할 수 있습니다.

특히 약국의 장점을 간과하기 쉽습니다. La Roche-Posay, Avène, Caudalie, Embryolisse 같은 프랑스 약국 브랜드는 영국보다 파리에서 훨씬 저렴하고, 거기에 13%를 더 돌려받습니다. 이제 저는 파리 여행 예산을 짤 때마다 약국 쇼핑을 꼭 넣습니다.

다음 여행 전에 할 일

앞으로 몇 달 안에 파리나 프랑스의 다른 지역에 간다면, 지금 해두면 좋은 일이 세 가지 있습니다.

첫째, 여행 전에 앱을 내려받고 5분만 가이드를 읽어보세요. 매장에서 무엇을 요청할지 모른 채 도착하는 것이 실수의 원인입니다.

둘째, 이 문장을 연습하세요. “Airvat 명의로 회사용 인보이스를 발행해 주실 수 있나요?” 처음에는 조금 어색합니다. 세 번째 매장쯤 되면 저절로 나옵니다.

셋째, 귀국편에서는 구매한 물건을 사용하지 않은 상태로 기내 수하물에 넣으세요. 세관이 검사를 요청할 수 있습니다. 드물지만 실제로 일어납니다. 쇼핑백에 그대로 든 재킷은 괜찮지만, 일주일 내내 입은 재킷은 안 됩니다.

정말 이게 전부입니다.

저는 9월에 다시 파리에 갑니다. 목록에는 이미 A.P.C. 겨울 코트, 약국에서 살 몇 가지, 그리고 그날 마음이 끌려 사게 될 물건들이 있어요. 파리는 사람을 그렇게 만들거든요.

전부 환급 신청할 생각입니다. 주말 전체를 통틀어 추가로 약 10분이면 됩니다. 집으로 돌아오는 유로스타를 탈 즈음에는 계좌에 몇백 파운드가 돌아와 있을 거예요.

저와 비슷한 여행을 하면서 같은 돈을 놓치고 있었다면, 다음에는 이 이야기가 조금이라도 돌려받는 데 도움이 되기를 바랍니다.